portada Avatares de Visnú en el «Bhágavata-purana» para facebook

En el primer canto del Bhágavata-purana se enumeran 23 avataras principales:4

Cuatro Kumaras [B-p 1.3.6] (cuatro sabios hijos bebés del dios Brahmá).

Varaha [B-p 1.3.7] (jabalí).

Nárada [B-p 1.3.8] (sabio volador).

Nara y Naraiana [B-p 1.3.9] (los gemelos).

Kapilá [B-p 1.3.10] (un avatar creado en el siglo XI para combatir la filosofía atea sankhia, del siglo VII a. C.).

Datátreia [B-p 1.3.11] (avatara combinado del trimurti Brahmā, Visnú y Shivá).

Iagña [B-p 1.3.12] (Visnú temporalmente en el rol del dios Indra).

Rishabha [B-p 1.3.13] (padre del rey Bharata).

Prithu [B-p 1.3.14] (el rey que embelleció la Tierra).

Matsia [B-p 1.3.15] (el pez).

Kurma [B-p 1.3.16] (la tortuga).

Dhanvantari [B-p 1.3.17] (padre del texto médico Áiurveda).

Mojiní [B-p 1.3.17] (mujer encantadora).

Narasinja [B-p 1.3.18] (hombre león).

Vamaná [B-p 1.3.19] (el enano).

Parasurama [B-p 1.3.20] (Rama con un hacha).

Viasa [B-p 1.3.21] (recopilador de los Vedas).

Rama [B-p 1.3.22] (el rey de Ayodhya).

Balaram [B-p 1.3.23] (hermano mayor de Krisná).

Krisná [B-p 1.3.23] (el vaquero).

Buda [B-p 1.3.24] (el engañador de los demonios).

Kalki [B-p 1.3.25] (el destructor de la suciedad).

Aparte de estos, otros tres avatares se describen más tarde:

23. Prisnigarbha [B-p 10.3.41] (hijo de Prisni).

24. Jaiagriva [B-p 2.7.11] (el caballo).

25. Jansá [B-p 11.13.19] (el cisne).

Después de enumerar al avatar Kalki, el Bhágavata-purana declara que los avataras de Visnú son innumerables.5 Sin embargo en ese contexto, esta lista de 25 avatares se considera que es la de los más importantes.

Visnú entra en un alma con su forma original (por ejemplo, Parashurama) o

Visnú no entra en un alma con su propia forma original, sino que la apodera con poderes divinos extraordinarios (por ejemplo, Viasa, el escritor de los Vedas). Este avatar secundario se llama śakty-amśa-avatara (siendo śakti: ‘energía’, y amśa: ‘partícula’).